外国人とメル友に

今の学生はいいですよね。高校授業料無償化なんかがあって。僕の家は貧乏だったので中学を卒業したら就職しろと言われていたからね。もちろんその時代でも大学へ行く人は多くいたし、少なくとも高校はほとんどの人が通っていた。お小遣いの放棄から始まり家の手伝いもする約束をしたり説得を重ねてようやく高校へ行くことができたんだ。高校授業料の一部は自分で払う約束をしていたので日曜祝日や夏休みはアルバイト三昧でした。だから大学には行ける学力がなかったので高校を卒業したらそのまま地元の工場で働き始めた。クリエイティブな仕事ではなかったけど、それなりに誇りを持ってやっていた。最近では海外の企業とも取引するようになったのだけど、うちの社長の英語がヒド過ぎて交渉が上手くいかないことがよくあった。そこで僕が交渉役を買って出ようと決めた。もちろん英語はできなかったが勉強することにしたんだ。職場のなかでは一番若かったしね。英会話教室に通うのが手っ取り早いんだろうけど、ああいうところは大卒が行くことが多いのでスタートラインの時点で置いていかれそうだったので外国人のメル友を募集することにした。最初はエキサイト翻訳を使って日本語を勉強中の外国人を捕まえることに成功した。お互いに英語と日本語を書いてメールでやり取りするんだ。そうして読み書きはかなりのものになっていった。肝心の会話はたまにやってくる海外企業の営業マンとの実践でなんとかなった。まだまだ聞き取りに難があるものの発音は結構いい線言ってると言われた。どうやら日本の中途半端な英語教育を受けてないのが良かったらしい。